Studim: Marihuana ndryshon mënyrën se si funksionojnë gjenet

Marihuana mjekësore zakonisht përshkruhet për lehtësimin e dhimbjeve kronike, veçanërisht në pacientët me sklerozë të shumëfishtë dhe kancer. Përdoret gjithashtu në pacientët me epilepsi, veçanërisht ata me forma të rralla si sindroma Dravet. Përdoret gjithashtu për të lehtësuar të përzierat dhe të vjellat e shkaktuara nga kimioterapia dhe për të stimuluar oreksin tek pacientët me AIDS. Së fundi, mund të ndihmojë gjithashtu me çrregullimet e ankthit dhe çrregullimin e stresit post-traumatik (PTSD).

Për shkak se ishte i paligjshëm deri vonë, nuk ka ende studime të mjaftueshme për pasojat e mundshme afatgjata të dëmshme ose pozitive të përdorimit të kanabisit.

Por kohët e fundit, kërkimet, si tek kafshët ashtu edhe tek njerëzit, kanë treguar gjithnjë e më shumë se mund të ketë efekte më serioze në aktivitetin e gjeneve, pra në epigjenomën, sesa mendohej më parë.

Çfarë është epigjenomi dhe si funksionon?

Epigjenoma është shuma e të gjitha ndryshimeve që rregullojnë shprehjen e gjeneve pa ndryshuar ADN-në. Këto ndryshime ndikojnë në aktivitetin e gjeneve – shprehjen më të fortë ose heshtjen e tyre dhe aktivizohen nga ndikimet mjedisore, për shembull dieta dhe mënyra e jetesës. Por ato mund të jenë edhe të trashëgueshme në kuptimin që mund t’u kalohen pasardhësve.

Format më të zakonshme të ndryshimeve epigjenetike janë metilimi i ADN-së dhe modifikimi i histonit.

Metilimi i ADN-së përfshin shtimin e një grupi metil në ADN, i cili mund të rezultojë në heshtjen e shprehjes së gjeneve, sepse rajoni i metiluar bëhet më pak i disponueshëm për transkriptim – rishkrimi i informacionit gjenetik që shërben si një model për sintezën e proteinave. Me fjalë të tjera, metilimi mund të heshtë gjenet.

Ai luan një rol kyç në parandalimin e shprehjes së gjeneve të padëshiruara, siç janë ato që lidhen me zhvillimin e tumorit.

Histonët janë proteina rreth të cilave mbështillet ADN-ja, duke mundësuar organizimin dhe rregullimin e shprehjes së gjeneve në qeliza. Modifikimet e histonit, të tilla si acetilimi dhe metilimi, rregullojnë aksesin në ADN për transkriptimin e lartpërmendur. Acetilimi zakonisht lehtëson shprehjen e gjeneve, ndërsa metilimi mund të ketë efekte të ndryshme.

Disa studime tregojnë se kanabisi mund të stimulojë metilimin e ADN-së dhe acetilimin e histonit.

Për shembull, është treguar se përbërësi psikoaktiv i kanabisit, THC, mund të përmirësojë transkriptimin e gjeneve të caktuara që lidhen me funksionet neurologjike, sjelljen dhe përgjigjen imune.

Ndryshimet në acetilimin e histonit të lidhura me konsumimin e kanabisit mund të shoqërohen gjithashtu me efekte afatgjata në neuroplasticitetin e trurit dhe kujtesën.

Hulumtimi dhe gjetjet e tyre

Në një studim të fundit të botuar në revistën Nature Molecular Psychiatry , të kryer nga shkencëtarë nga disa institute kërkimore, mostrat e gjakut nga rreth 1000 përdorues të rritur të marihuanës janë analizuar vazhdimisht gjatë viteve për të zbuluar efektet e saj të mundshme në ndryshimet epigjenetike.

Në veçanti, studiuesit u fokusuan në ndryshimet në metilimin e ADN-së tek njerëzit që përdorin rregullisht kanabis.

Ndryshimet e shumta epigjenetike të lidhura me përdorimin e kanabisit janë lidhur më parë me procese kaq të ndryshme si përhapja e qelizave, sinjalizimi i hormoneve, infeksionet, çrregullimet psikiatrike si skizofrenia dhe çrregullimi bipolar dhe çrregullimet e abuzimit me substancat.

Nuk ka dëshmi të shkaqeve, por ka dëshmi të marrëdhënieve

Është e rëndësishme të theksohet se ky studim nuk vërtetoi se kanabisi shkakton drejtpërdrejt këto ndryshime ose se shkakton probleme shëndetësore. Hulumtime të mëtejshme do të nevojiten për prova të mundshme.

Megjithatë, rezultatet treguan një lidhje të rëndësishme midis përdorimit të marijuanës dhe ndryshimeve në modelet e metilimit të ADN-së në gjenet që lidhen me funksionin e trurit, sistemin imunitar dhe shëndetin kardiovaskular.

Është veçanërisht interesante se ndryshimet në metilimin e ADN-së janë vërejtur në gjenet përgjegjëse për sintezën e dopaminës dhe serotoninës, neurotransmetues që rregullojnë humorin, motivimin dhe ndjenjën e kënaqësisë, prandaj shpesh quhen hormone të lumturisë.

Studimi zbuloi gjithashtu se ndryshimet në epigjenomën u vunë re jo vetëm tek përdoruesit aktivë të marihuanës, por edhe tek përdoruesit e rastësishëm, duke sugjeruar se edhe ekspozimi i ulët ose i rastësishëm ndaj marihuanës mund të ketë një efekt të qëndrueshëm në rregullimin epigjenetik.

Mekanizmi i ndryshimeve epigjenetike

Ndryshimet epigjenetike të shkaktuara nga marihuana ndodhin përmes një procesi kompleks në të cilin substancat psikoaktive, si THC, ndryshojnë rrugët e sinjalizimit në qeliza. THC lidhet me receptorët kanabinoidë në tru dhe indet periferike, duke shkaktuar një sërë reaksionesh biokimike që mund të ndikojnë në mekanizmat epigjenetikë.

Për shembull, THC mund të stimulojë prodhimin e specieve reaktive të oksigjenit (ROS), të cilat shkaktojnë stres oksidativ. Ky stres mund të dëmtojë ADN-në dhe të aktivizojë enzimat si ADN metiltransferaza (DNMT), të cilat shtojnë grupe metil në ADN dhe ndryshojnë shprehjen e gjeneve.

Pasojat e mundshme afatgjata

Ndryshimet epigjenetike të lartpërmendura mund të kenë pasoja të gjera për shëndetin e përdoruesve të marihuanës.

Ato mund të jenë afatgjatë dhe madje mund t’u kalojnë brezave të ardhshëm, veçanërisht nëse ndodhin në qelizat riprodhuese.

Shkencëtarët paralajmërojnë se nevojiten kërkime të mëtejshme për të kuptuar më mirë pasojat afatgjata të këtyre ndryshimeve, duke përfshirë rrezikun e zhvillimit të çrregullimeve neurologjike, sëmundjeve kardiovaskulare dhe dëmtimit të sistemit imunitar.

Një nga pasojat shqetësuese mund të jetë shfaqja e çrregullimeve konjitive tek pasardhësit e përdoruesve të marihuanës. Për shkak se ndryshimet epigjenetike mund të trashëgohen, fëmijët e prindërve që përdorin marihuanë mund të jenë në rrezik të shtuar të zhvillimit të çrregullimeve të të mësuarit, vëmendjes dhe sjelljes. Ky rrezik është veçanërisht i theksuar nëse ndryshimet prekin gjenet që janë vendimtare për zhvillimin e trurit dhe funksionet neurologjike.

Ndryshimet epigjenetike dhe shëndeti mendor

Studimi i lartpërmendur zbuloi gjithashtu se marihuana mund të ndikojë në gjenet që lidhen me shëndetin mendor, veçanërisht ato që lidhen me gjendjen shpirtërore, ankthin dhe depresionin. THC ndryshon ekuilibrin e neurotransmetuesve në tru dhe ndryshimet epigjenetike që ajo shkakton mund të rrisin më tej këto efekte. Edhe pse marihuana përdoret shpesh si qetësues dhe qetësues i stresit, përdorimi afatgjatë mund të ketë efektin e kundërt, duke rritur rrezikun e çrregullimeve të ankthit dhe depresionit.

---